Травма, во всех ее проявлениях, является предметом пристального изучения врачами многих специальностей. Среди них, прежде всего, врачи-травматологи, затем нейрохирурги, офтальмологи, оториноларингологи, общие хирурги и другие. Издавна, и очень настойчиво, изучают травму и судебно-медицинские эксперты. В судебной медицине в настоящее время выделилась и стала ведущей специальная отрасль этой нау-ки — судебно-медицинская травматология, сущность которой составляет учение о повреждениях и смерти от различных видов внешних воздействий.

Аспекты изучения травмы врачами-травматологами и судебно-медицинскими экспертами имеют и сходства, и различия.

Основными задачами клинициста в случаях травм являются:

— установление наличия травмы и ее медицинских характеристик (установление диагноза);

—  выбор и осуществление наиболее рационального метода лечения, с тем чтобы от травмы осталось как можно меньше последствий для пострадавшего;

—  реабилитация пострадавшего;

— анализ травматизма;

Задачами судебно-медицинского эксперта являются:

— разработка методов профилактики травматизма.

Уголовный Кодекс Российской Федерации устанавливает уголовную ответственность за умышленное или неосторожное причинение вреда здоровью другого человека.

Под вредом здоровью понимаются либо телесные повреждения, т. е. нарушение анатомической целости органов и тканей или их физиологических функций, либо заболевания или патологические состояния, возникшие в результате воздействия одного или нескольких факторов внешней среды.

Иногда понятие «травма» трактуется очень узко: под травмой понимают повреждения, причиненные только механическими факторами (тупыми твердыми предметами, острыми орудиями, огнестрельные повреждения). Понятие «травма» гораздо шире. В него следует включать все повреждения, заболевания и болезненные состояния, причиняемые любыми факторами внешней среды.

Все многочисленные факторы внешней среды, которые могут причинить и причиняют вред здоровью, можно разделить на 4 группы:

1.Физические факторы. К ним относятся: механические факторы (тупые твердые предметы, острые предметы, огнестрельное оружие, боеприпасы и взрывчатые вещества); температурные факторы (действие высокой или низкой температуры); электрические факторы (действие атмосферного или технического электричества); лучистая энергия; действие высокого или низкого атмосферного давления.

2. Химические факторы, вызывающие расстройство здоровья в виде отравления и, в ряде случаев, смерть. Среди этих факторов можно выделить: ядохимикаты, лекарственные вещества, бытовые химикалии, боевые отравляющие вещества.

3. Биологические факторы (ядовитые животные, растения, микроорганизмы).

Общей особенностью механических повреждений является то, что вызывающий их фактор (тупые твердые, острые предметы, огнестрельный снаряд) действует при соударении поверхности орудия травмы с тем или иным участком тела человека, т.е. механическое повреждение представляет собой результат взаимодействия самого орудия травмы и повреждаемой части тела. Отсюда логически вытекает вывод о том, что характер, объем, морфологические особенности и клинические проявления механической травмы будут зависеть как от свойств орудия травмы, так и от свойств и особенностей повреждаемой части тела. 

Вместе с тем поскольку все тупые, острые предметы и огнестрельное оружие имеют определенные общие, присущие им свойства и общие механизмы действия, а особенности поврежденных частей тела (мягкие ткани, внутренние органы, кости, сосуды) также поддаются типизации, то становится возможным выделить групповые особенности, присущие повреждениям каждого из механических факторов.

Как уже указывалось, большинство механических повреждений причиняются тупыми предметами, наиболее распространенными в быту и технике. Слою «тупое» характеризует, прежде всего, часть поверхности предмета, которая в момент возникновения повреждения контактирует (соударяется) с той или иной частью поверхности тела человека.

Тупые предметы могут быть твердыми, эластичными, мягкими. Механические повреждения причиняются, как правило, тупыми твердыми предметами.