Клиническая картина зависит от вида кишечной непроходимости и от уровня препятствия . Основные симптомы — тошнота, рвота, боль в животе, вздутие живота, задержка стула и газов. Симптомы раздражения брюшины — признак некроза или перфорации кишки. Лейкоцитоз (или лейкопения), лихорадка, тахикардия, локализованная болезненность при пальпации живота указывают на крайне тяжелое состояние больного (особенно если присутствуют все четыре признака). 

При физикальном исследовании обращают внимание на послеоперационные рубцы и ущемленные грыжи, иногда это позволяет сразу поставить диагноз. Обязательно проводят пальцевое ректальное исследование (каловые камни) и анализ кала на скрытую кровь. Примесь крови в кале может быть обусловлена болезнью Крона, злокачественной опухолью, некрозом кишки или дивертикулитом.

Лечение
А. Механическая кишечная непроходимость, как правило, требует срочного хирургического вмешательства. Срок операции определяется тяжестью метаболических нарушений, давностью возникновения и видом непроходимости (при подозрении на странгуляционную непроходимость откладывать операцию нельзя). В предоперационном периоде проводят инфузионную терапию и коррекцию водно-электролитных нарушений, а также начинают декомпрессию кишечника через назогастральный или длинный кишечный зонд. Назначают антибиотики, особенно при подозрении на странгуляционную непроходимость.

Б. Операция может быть отсрочена в следующих случаях:

1. Если кишечная непроходимость развивается в раннем послеоперационном периоде, проводят декомпрессию кишечника с помощью назогастрального или длинного кишечного зонда. Через некоторое время спайки могут рассосаться, и проходимость кишечника восстанавливается.

2. При карциноматозе брюшины стараются избежать операции и проводят декомпрессию кишечника через назогастральный зонд. Обычно проходимость кишечника восстанавливается в течение трех суток. Если кишечная непроходимость у таких больных обусловлена не опухолью, а другой причиной, хирургическое вмешательство может значительно улучшить состояние.

3. Кишечную непроходимость при обострении болезни Крона можно разрешить с помощью медикаментозного лечения и декомпрессии кишечника через назогастральный или длинный кишечный зонд.

А. Скопление газа в кишке — ведущий симптом кишечной непроходимости. Нарушение пассажа кишечного содержимого сопровождается интенсивным ростом аэробных и анаэробных бактерий, образующих метан и водород. Однако большую часть кишечного газа составляет заглатываемый воздух, продвижение которого по кишечнику также нарушается. 

В норме железы ЖКТ в течение суток секретируют около 6 л жидкости, большая часть которой всасывается в тонкой и толстой кишке. Растяжение кишечных петель при непроходимости еще больше стимулирует секрецию, но угнетает всасывание. В результате возникает рвота, которая приводит к потере жидкости и электролитов. Развиваются гипокалиемия и метаболический алкалоз.

Б. Механическую кишечную непроходимость, при которой нарушается кровообращение в стенке кишки, называют странгуляционной. Это может произойти при ущемлении кишки или ее брыжейки, а также в том случае, когда давление в просвете кишки превышает внутрисосудистое давление. В результате развиваются ишемия, некроз и перфорация кишки. Ранняя диагностика странгуляционной непроходимости и срочное хирургическое вмешательство позволяют предотвратить перфорацию кишки, уменьшить тяжесть заболевания и снизить летальность. Предоперационная подготовка должна быть быстрой и включать коррекцию водно-электролитных нарушений.